Una temporada redonda

Que el Caja Rioja (Leb Plata) está atravesando una de sus mejores temporadas, es una realidad que a pocos aficionados al basket en La Rioja se les escapa. Y es que, a falta de una jornada para la conclusión de la temporada los chicos de Jesús Sala ya han completado los dos objetivos con que arrancaron el curso. Mejor dicho, el primero y el adicional.

Con uno de los presupuestos más ajustados de la categoría, el conjunto logroñés se planteó un único objetivo. Quería repetir 'play off' de ascenso, un privilegio reservado exclusivamente para ocho de los nueve mejores equipos de la liga regular (el mejor logra el ascenso directo). De la mano de Stevie Johnson (aunque no sólo gracias a él) el conjunto riojano fue acumulando triunfos para, completados dos tercios de la temporada, marcar como superada la meta final.

El segundo reto, más ambicioso aún, surgió entonces: gozar de ventaja de campo en la primera fase del remodelado sistema de ascenso. Dicho y hecho. El triunfo de este viernes ante Sabadell concede a los riojanos ese privilegio que les sitúa en el pedestal de los favoritos para acceder a la final four de Cáceres.

El último reto llegará el próximo viernes (16 de mayo) en Vic. Ante el conjunto catalán, que ya ha confirmado su ascenso a LEB Oro, los riojanos quieren seguir soñando. En su mano está el acabar incluso en segunda posición para asegurarse así un cruce teóricamente más asequible.

Cuatro son los posibles rivales, Hoteles Almería, Cáceres, Cai, Plasencia y Tarragona, pero el coco, el equipo que nadie quiere, es el bloque cacereño. Las suspicacias circulan en el mundo del baloncesto y el hecho de que sea el equipo organizador de la primera final a cuatro de la competición alberga recelos entre sus posibles rivales.

No habrá opción de elegir por lo que el último objetivo de la temporada regular será el de reventar la fiesta del Akasvayu Vic, que celebrará ante los riojanos su ascenso, y confiar en que los tres primeros puestos deparen los tres mejores rivales.