El 16 de enero de 2005 Fernando Llorente pisó por primera vez San Mamés para jugar un partido de Primera división. El rival era lo de menos, pero fue el Espanyol. Fue Ernesto Valverde el que le dio la oportunidad de debutar en el primer equipo del Ahtletic de Bilbao y lo hizo siendo fue titular y jugando los 90 minutos de un choque que acabó en tablas (1-1) gracias a los goles de Yeste y Maxi.
Mucho ha llovido desde entonces y mucho se ha tenido que fajar el jugador riojano. Con un Athletic en permanente estado de necesidad el de Rincón de Soto ha vivido momentos de ostracismo, como el que le 'regaló' Javier Clemente en su última etapa al frente de los leones o el que ha llegado desde la grada de La Catedral que le ha criticado y silbado insistentemente.
Pese a todo el delantero rojiblanco no se ha entregado en ningún momento y poco más de tres años después de su estreno en Primera este domingo, si Joaquín Caparrós lo considera pertinente, se convertirá en centenario ante el Getafe. Lo hará después de haber disputado 85 partidos en Primera división, 13 en la Copa del Rey y uno en la Copa de la UEFA en una trayectoria que ha ido de menos a más y que, en su cuarta temporada como miembro de la primera plantilla, se ha convertido en uno de los fijos del técnico de Utrera.
En la de su estreno el de Rincón se convirtió en uno de los 'revulsivos' de Valverde. Se convirtió en el primer suplente y cerró el curso con tres goles (dos ante el Levante y otro ante el Mallorca. Un año después, y cuando muchos le veían como el mejor exponente de la cantera de San Mamés, donde se formó desde categoría alevín, la precipitada salida de José Luis Mendilibar, que confió en él durante el arranque de la temporada, del banquillo de San Mamés y la llegada de Clemente, acabó convirtiéndose en su particular calvario.
El rubio de Barakaldo se fue olvidando de él para relegarle al ostracismo del banquillo y tenerle durante nueve jornadas lejos de las convocatorias. Con todo cerró el curso con dos goles (Real Sociedad y Barcelona). Igual de mala fue la temporada pasada. Jugo en 2 partidos, pero básicamente disputó los llamados minutos de la basura. Félix Sarriugarte primero y Mané después se olvidaron de él en otro curso que cerró con dos dianas (Valencia y Real Madrid).
Pero la llegada de Joaquín Caparrós, 'Jokin' para la grada de San Mamés, a Lezama fue mano de santo para el riojano. Tres partidos en el once titular y seis en el banquillo perfilaban otra temporada dura para el riojano, pero el partido ante el Valencia (0-3) fue el inicio de una progresión que acabó incluso callando los silbidos de La Catedral. A aquellos dos goles en territorio ché se han sumado otros cinco que han concedido hasta once puntos a los rojiblancos y que le han concedido, por derecho propio, un puesto en el once inicial en los seis últimos partidos.
Ante el Getafe quizá la grada le pite, quizá no anote, quizá el Athletic pierda, pero Llorente podrá estar tranquilo, habrá conseguido entrar en un club selecto, el club de los centenarios.
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